第3話：「仲間に入れてほしい」？ サウジアラビアの接近 ～GCAPを揺るがすオイルマネーと地政学～【特集・日本の次世代戦闘機・GCAPをめぐる世界の攻防 – 日英伊共同開発の行方とサウジアラビアという存在感】

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なぜアメリカではなかったのか？ ～F-2後継機、日英伊協力へ至る道～

【特集】
日本の次世代戦闘機・GCAPをめぐる世界の攻防
– 日英伊共同開発の行方とサウジアラビアという存在感

第3話：「仲間に入れてほしい」？ サウジアラビアの接近
～GCAPを揺るがすオイルマネーと地政学～

前回は、日本が次期戦闘機開発のパートナーとして、アメリカではなくイギリス、イタリアを選び、GCAP（グローバル戦闘航空プログラム）へと舵を切った背景について解説しました。

「対等なパートナーシップ」の下、2035年の配備開始を目指して動き出したこの巨大プロジェクト。しかし、その前途には早くも、予期せぬ、そして非常に大きな影響力を持つプレイヤーが登場しようとしています。それが、中東の大国、サウジアラビアです。

近年、サウジアラビアがGCAPへの参加、あるいは何らかの形での関与に強い意欲を示していることが、様々なメディアで報じられています。この動きは、日英伊3カ国の足並みに微妙なずれを生じさせ、GCAPプロジェクト全体の行方を左右しかねない、新たな焦点となっています。

なぜサウジアラビアは、GCAPにこれほどまでに接近しようとしているのでしょうか？

なぜGCAP？ サウジアラビアの戦闘機事情

世界有数の武器輸入国であるサウジアラビアは、現在、アメリカ製のF-15シリーズと、欧州共同開発のユーロファイター・タイフーンという2種類の高性能戦闘機を主力として運用しています。しかし、彼らにはGCAPのような次世代機に関心を示す、いくつかの理由があります。

これらの事情が複合的に絡み合い、サウジアラビアにとってGCAPは、高性能な次世代戦闘機を確保し、かつ自国の産業育成にも繋がる、非常に魅力的な選択肢として浮上してきたのです。

サウジが望む「パートナー」としての参加形態とは？

サウジアラビアが目指しているのは、単なる「購入国（カスタマー）」ではなく、何らかの形でプロジェクトに関与する「パートナー」としての立場だと報じられています。具体的には、

といった形での参加を想定しているようです。これは、計画当初からのメンバーである日英伊とは異なる形での関与であり、その条件や権利・義務をどう設定するかが、今後の交渉の焦点の一つとなります。

 歓迎？ それとも… イギリス・イタリアの前向きな姿勢

このサウジアラビアからの熱心なアプローチに対して、GCAP参加国であるイギリスとイタリアは、比較的前向きな姿勢を見せていると報じられています。

今年（2025年）1月には、イタリアのメローニ首相がサウジアラビアを訪問した際に、GCAPへの参加を支持する意向を表明したとも報じられており、特にイタリアは積極的な姿勢を見せているようです。

メリットだけではない？ 潜むリスクと懸念

一方で、サウジアラビアの参加はメリットばかりではありません。GCAPプロジェクト全体にとって、以下のようなリスクや懸念も指摘されています。

これらのメリットとデメリットを天秤にかけ、各国は難しい判断を迫られています。特に、武器輸出に厳しい制約を設けてきた日本にとっては、単純には受け入れがたい側面も多くあります。

まとめ

サウジアラビアのGCAPへの接近は、資金という大きな魅力と共に、計画の遅延や技術流出といったリスク、そして人権問題など複雑な要素を孕んでいます。イギリスとイタリアが前向きな姿勢を見せる中、日本はこの問題をどう捉え、どのような判断を下そうとしているのでしょうか？

次回は、サウジアラビア参加問題に対する日本のジレンマに焦点を当て、なぜ日本が慎重な姿勢を取らざるを得ないのか、その具体的な理由と背景にある国内事情などを詳しく見ていきます。
 第4話：日本のジレンマ ～なぜサウジアラビア参加に慎重なのか？～

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